OpenAI 的 11 位联合创始人中，只有包括萨姆·阿尔特曼（Sam Altman）在内的三人仍然留在公司。
向投资者要钱的问题在于：他们想看到回报。
OpenAI 以一个著名的利他主义使命启动：通过开发通用人工智能来帮助人类。但在此过程中，它成为硅谷资金最充足的公司之一。现在，这两个事实之间的紧张关系正达到顶点。
在发布一个声称能够“推理”的新模型几周后，OpenAI 正加速放弃其非营利组织身份，其一些最高级别的员工正在离职，而首席执行官萨姆·阿尔特曼——曾因明显的信任问题被短暂解雇——正在巩固他作为科技界最有权势人物之一的地位。
周三，OpenAI 的长期首席技术官米拉·穆拉蒂宣布她将离开，“以创造时间和空间进行我自己的探索”。同一天，首席研究官鲍勃·麦格鲁和后期训练副总裁巴雷特·佐夫也表示他们将离职。阿尔特曼在穆拉蒂的公告后在X平台上称领导层的变动是“公司自然的一部分”。
“我显然不会假装这次如此突然是自然的，但我们不是一家普通的公司，”阿尔特曼写道。
但这符合过去一年中离职趋势的延续，此前董事会试图解雇阿尔特曼的尝试失败。OpenAI 联合创始人兼首席科学家伊利亚·苏茨克弗曾在公开收回批评之前向阿尔特曼传达了他被解雇的消息，他在 5 月离开了 OpenAI 。关键的 OpenAI 研究员扬·莱克几天后辞职，称“安全文化和流程已让位于光鲜的产品”。除了 Quora 首席执行官亚当·德安杰洛外，几乎所有在解雇事件时的 OpenAI 董事会成员都已辞职，阿尔特曼获得了一个席位。
曾经因“在沟通中不始终坦诚”而解雇阿尔特曼的公司，现在已被他重新塑造。
不再只是一次“捐赠”
OpenAI 最初是一家非营利实验室，后来发展出一个营利性子公司 OpenAI LP 。营利部门可以筹集资金来构建通用人工智能（AGI），但非营利组织的使命是确保 AGI 有益于人类。
在一个关于 OpenAI 董事会结构的网页上，一个亮粉色的方框中，公司强调“将对 OpenAI 的任何投资视为捐赠的精神是明智的”，并且投资者可能“看不到任何回报”。
投资者的利润被限制在 100 倍，超额回报将支持非营利组织，以优先考虑社会利益而非财务收益。如果营利部门偏离该使命，非营利部门可以干预。
有报道称，OpenAI 目前估值接近 1500 亿美元——约为其报告收入的 37.5 倍——看不到盈利的途径。它正寻求从 Thrive 、苹果和由阿拉伯联合酋长国支持的投资公司等筹集资金，最低投资额为 2.5 亿美元。
OpenAI 没有像谷歌或 Meta 那样的雄厚财力或现有的成熟业务，后者都在构建竞争模型（尽管值得注意的是，这些是有自己对华尔街责任的上市公司）。由前 OpenAI 研究人员创立的 AI 初创公司 Anthropic ，正在紧追 OpenAI ，同时寻求以 400 亿美元的估值筹集新资金。我们早已超越了“捐赠的精神”。
OpenAI 的“由非营利组织管理的营利性”结构使其在追逐资金方面处于不利地位。因此，阿尔特曼本月早些时候告诉员工，OpenAI 将于明年重组为一家营利性公司，这完全合乎情理。本周，彭博社报道称，该公司正考虑成为一家公共利益公司（如Anthropic），投资者计划给予阿尔特曼 7% 的股份。（阿尔特曼几乎立即在一次员工会议上否认了这一点，称其“荒谬”。）
更重要的是，在这些变化的过程中，OpenAI 的非营利母公司据报道将失去控制权。在这一消息被报道仅几周后，穆拉蒂和其他高管离职。
阿尔特曼和穆拉蒂都声称时机只是巧合，首席技术官只是想在公司“蒸蒸日上”时离开。穆拉蒂（通过代表）拒绝就这一突然举动对媒体公开发表评论。剩下的 OpenAI 联合创始人之一沃伊切赫·扎伦巴将这些离职比作“中世纪父母面临的困难，当时 8 个孩子中有 6 个会死亡”。
无论原因如何，这标志着自去年以来 OpenAI 领导层几乎完全更换。除了阿尔特曼本人外，2023 年 9 月《连线》杂志封面上看到的最后一位成员是总裁兼联合创始人格雷格·布罗克曼，他在政变期间支持了阿尔特曼。但他自 8 月以来一直在个人休假，预计要到明年才会回来。同月，另一位联合创始人和关键领导者约翰·舒尔曼离开，前往 Anthropic 工作。
当被要求发表评论时，OpenAI 发言人林赛·麦卡勒姆·雷米指向此前对 CNBC 的评论。
不再只是一个“研究实验室”
正如莱克在他对 OpenAI 的告别信息中暗示的关于“光鲜的产品”，将研究实验室转变为营利性公司使其许多长期员工处于尴尬境地。许多人可能加入是为了专注于 AI 研究，而不是构建和销售产品。尽管 OpenAI 仍然是非营利组织，但不难猜测一个以利润为导向的版本将如何运作。
研究实验室的工作时间轴比追逐收入的公司更长。他们可以在必要时推迟产品发布，压力较小，不必快速推出和扩大规模。也许最重要的是，他们可以在安全性方面更为保守。
已有证据表明，OpenAI 正在关注快速推出而非谨慎推出：一位消息人士在7月告诉《华盛顿邮报》，该公司在“不知道是否安全推出”之前就为 GPT-4o 举办了发布派对。《华尔街日报》周五报道说，安全人员每天工作 20 小时，没时间仔细检查他们的工作。测试的初步结果显示 GPT-4o 不够安全，无法部署，但它还是被部署了。
与此同时，OpenAI 的研究人员正在继续致力于构建他们认为是迈向人类水平人工智能的下一步。o1——OpenAI 的第一个“推理”模型，是一个新系列的开端，公司希望它能为智能自动化“代理”提供动力。该公司始终在竞争对手之前推出功能——本周，它为所有用户推出了高级语音模式，仅在 Meta 在 Connect 上宣布类似产品的几天前。
那么，OpenAI 正在变成什么？所有迹象都指向一个由一位强大高管控制的传统科技公司——正是它最初想要避免的结构。
“我认为这将是所有相关人员的一个伟大过渡，我希望 OpenAI 因此更强大，就像我们所有的过渡一样，”阿尔特曼在穆拉蒂的离职宣布后，在意大利科技周的舞台上说道。
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