近日，YC 校友 Stan Beliaev 和 Yurii Rebryk 创办的 Fluently 宣布完成 200 万美元种子轮融资。这家公司利用人工智能为用户提供英语口语反馈和建议，吸引了包括 Pioneer Fund、SID Venture Partners 以及多位个人天使投资者的关注。
填补市场空白：专为近母语水平的英语学习者
尽管市场上有很多学习英语的资源，但针对那些已经接近母语水平、仍希望提高流利度的人的资源却不多。Fluently 正是为了满足这一需求而诞生。Stan Beliaev 和 Yurii Rebryk 发现了这一市场空白，并决定通过 AI 技术来填补。
AI 驱动的英语教练
Fluently 通过 AI 技术为用户提供英语口语的实时反馈和建议。与 ELSA 及其 AI 语音导师类似，Fluently 提供在线和离线一对一辅导解决方案，但它的独特之处在于通过监听用户的真实通话来提供反馈。
ELSA 是指 English Language Speech Assistant，这是一款由人工智能驱动的英语学习应用程序。ELSA 专注于帮助用户改进英语发音和口语流利度。它利用先进的语音识别技术和人工智能算法，提供个性化的语音反馈和练习，帮助用户纠正发音错误，提高英语口语水平。该应用程序广泛用于全球各地的英语学习者，特别是那些希望提升英语发音和口语流利度的人群。
用户可以让 Fluently 记录并转录他们在 Zoom 等会议平台上的通话内容。此外，用户还可以选择与 AI 教练进行练习，如与“Ryan”进行日常闲聊，或与“Kyle”进行模拟面试。这对希望提升高级英语口语技能、寻求更好职业机会的外国候选人尤为有用。
巨大市场潜力
虽然全球有大量（估计 8400 万）在英语工作环境中工作的非母语员工，但专门为这些已经有一定英语基础、希望进一步提升流利度的人提供服务的市场，比整个 ESL 市场更小、更专注。这意味着 Fluently 为这些工作环境中的非母语员工提供的服务在竞争上可能更具优势，因为专注于更高水平英语学习的服务较少。
非母语员工指那些母语不是英语，但在工作环境中需要使用英语的人。这些人可能已经有较高的英语水平，但为了在工作中更高效地沟通，他们希望进一步提高英语流利度。而 ESL（英语作为第二语言学习者）是一个更广泛的群体，包括所有学习英语但母语不是英语的人。这些人可能包括学生、移民、以及其他任何在日常生活中需要学习和使用英语的人。
技术优势与团队背景
Fluently 的技术优势使其在教育科技领域独树一帜。团队中的四名成员中有三名是工程师，具有丰富的机器学习背景。Rebryk 和他的前大学室友曾在亚马逊、谷歌和 Nvidia 实习，这样的经历使得他们的创业项目备受风投关注。
虽然团队中没有教师或教育学专家，但因为他们自身对流利英语的需求，使得他们能够更好地理解用户的需求，开发出更符合实际的解决方案。
多功能一站式平台
Fluently 致力于成为提升英语口语技能的一站式平台。其目标是提高用户的可理解度，而不仅仅是改善口音，这包括改进发音、语法、语速以及扩展词汇量。Rebryk 表示，未来可能会增加类似 Grammarly 或 Ludwig 的改写建议功能，以进一步帮助用户提升语言能力。
在目前的测试版中，Fluently 还处于早期阶段，并不免会崩溃。但对于那些不介意分享信用卡信息以试用免费试用版的用户，它已经展示了它的潜力。它会帮助用户如何更准确的发音，在科技领域工作时这很有用。对于至少一些人来说，这可能值得每月 25 美元的订阅费用。
Fluently 可以借鉴 Duolingo （多邻国）的一些功能，通过游戏化的方式帮助用户纠正错误并跟踪进度。这通常是帮助人们坚持目标的关键，而学习语言的动机往往会有起伏。但与整体学习不同，Fluently 希望利用技术专注于用户从近乎流利到完全熟练的具体困难。
用户隐私与安全
Rebryk 说，这些部分是由于 Apple Silicon 的最近发布才得以实现的。这也引出了测试版的另一个限制：目前仅适用于 MacOS。不过，Fluently 已经在建立用户等待名单，Chrome 扩展程序准备好时将通知他们。
考虑到这一点，种子轮融资将帮助 Fluently 雇佣另一位团队成员，并在适当的时候用于市场营销。Rebryk 笑着说：“当你有一个小团队时，你会优先考虑要先做什么。”
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